到日本旅行，一大清早出發到景點的時候，都有機會遇到上學途中的日本學童，大書包和黃帽子的標記使人離遠也能一眼辨認出來，原來這頂黃帽子竟然起著保護孩子的作用？
靠一頂帽子就能保護孩童？
1. 保障學童交通安全
一群結伴上學的日本小學生。（圖：2005 Sali Sasaki @flickr）
只有小學一年級生需要戴上的這頂帽子，在日本叫作「通學帽（つうがくぼう）」，主要作用是為了避免交通事故的發生。在「交通安全色」中，黃色代表「警告」和「注意」。
關於「警告」和「注意」的交通路牌通常以黃色表示。
由於日本學生從小就被訓練獨自上學，個子小的他們走在部分地區的狹窄道路時，通過這「信號」能喚起車輛和路人的注意，將事故率降到最低，保障學童的路上安全。
2. 防止誘拐或性犯罪行為
戴著黃帽子的日本小學生。（圖：john.gillespie@flickr）
通學帽另外一個功能是防止誘拐或性犯罪等行為的發生。小學生「小黃帽」的標誌在日本社會觀念已非常普及，民眾會對這些孩童提高保護意識，使犯罪者很難下手。在犯罪率較高的地段，有些學校更會要求其他年級的學童也戴著通學帽。
3. 識別作用
對於帽子的顏色及款色，日本政府沒有硬性的統一規定，只是因為黃色較為明亮顯眼，大部分學校都會採用，帽子還是有多種顏色的。某些學校會以通學帽的顏色來區分年級，例如小學一年級開始會戴黃色，其他年級的會是深藍、酒紅色等，一直戴到小學六年級；亦有學校的帽子款色是按性別來決定，不過這種情況較為少見。
奈良一所學校按性別來區分通學帽的款色。
還有些小學會採用紅白帽，平日上課時用紅色的一面，上體育課時則翻至另一邊的白色使用。
日本小學生參與戶外活動時會戴上粉紅色帽子。（圖：Stephen @flickr)
下次和孩子遊日遇上當地學童的時候，不妨考考孩子小黃帽的用途，培養他們對身邊事物的觀察和欣賞日本孩童的獨立能力吧！
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